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November 25, 2003
과학보도, 과학 저널리즘
내가 월스트리트 저널을 구독하는 몇 가지 이유는 단 몇 명의 유명한 칼럼니스트의 글을 읽기 위해서다. 사실 그 칼럼니스트 글외에는 거의 정독하지 않고 대충 보고 버린다. 아깝긴 하다. 그래도 그 쟁쟁한 필진에는 내가 자주 언급하는 Walter Mossberg(gatorlog에서 인용한 글들)나 월요일날 Portal면에 고정 칼럼을 쓰는 Lee Golmes, 그리고 금요일날 Science에 글을 쓰는 Sharon Begley(gatorlog에서 인용한 글)의 글을 읽기 위해서다.
그 중에서도 과학면을 맡고 있는 Sharon Begley는 정말 글도 잘 쓰고, 공부도 열심히 한다. 늘 심리학계의 핫이슈와 최근 연구동향을 잘 포착해서 시의적절하게 에세이를 낸다. 한 편의 글을 위해 관련 전문가의 의견을 인용할 때는 늘 그 분야에서 가장 인정받고 가장 관련성이 큰 사람들을 소개한다. 그래서 글의 짜임새도 있고, 글의 내용도 알차다. 그리고 무엇보다 독자들을 잘못된 방향으로 오도할 위험성을 크게 줄임으로써 과학 보도의 신뢰성을 높여준다.
오늘 사이언스 동아의 이충환 기자의 글은 본래 글을 쓰게 된 동기(최면하의 기억이 신빙성이 있는가?라는 주제)와는 달리 몇가지 상당히 다른 영역에 놓여 있는 메모리에 관한 이론들을 소개함으로써 글이 산만하게 흐른 감이 없지 않다. [관련 글: 두라운드의 골프] 과학 보도의 문제를 짚어 보기 위해, 이충환 기자가 쓴 글이 어떤 영역들을 다루고 있는가를 살펴보자: 먼저 시작은 법정 심리학에서나 다룰 억압된 메모리(repressed memory)에서 출발한다 (gatorlog관련 글들). 그리고 그 다음 가톨릭대의대 신경정신과 채정호 교수의 인용까지는 좋았다. 그런데 그 다음부터는 전혀 다른 곳으로 글이 흐르면서, "최면하의 증언을 믿어도 되는가" 하는 문제의 초점을 벗어나고 있다. 이를테면 기억 상실증 환자에게서 살아 있는 implicit memory 이론 (압정의 아픔을 잠재적으로 기억하고 있던 기억상실증환자 이야기), 고전적인 단기 기억과 장기 기억 이야기(short-term memory vs. long-term memory), 그리고 Endel Tulving의 encoding specificity principle (회상시에 입력 당시의 기억과 비슷한 단서를 제공할 경우 기억이 촉진된다는 이론), 그리고 골프 등 운동에 필요한 procedural memory체계가 있다는 이론 등 서로 다른 이론 몇 가지가 글의 서문과는 다르게 전개됨으로써, 글이 산만하게 된 느낌이 있다.
과학 저널리즘에 서 있는 기자들은 해당 과학 분야에서 어느 정도의 전문성을 가지고 있어야 한다. 무슨 학위를 딸 정도의 전문성을 이야기 하는 것은 아니고, 최소한 해당 분야의 개론서를 완벽히 이해할 정도는 되야 하지 않을까? 기자를 위해서가 아니고, 혹시 독자에게 과학의 이름으로 잘못된 정보를 제공할 위험을 막기 위해서다. 오늘도 그 기사만 보고 사람들은 "아 최면이 기억을 끄집어 내는데 유용한 것이구나"하고 오해를 할 소지가 다분하다는 점이다. 뛰어난 과학 저널리즘은 그래서 해당 분야의 이야기를 주제에 맞게 전개하고, 또 가장 알맞은 전문가의 말을 인용하는데서 출발한다고 해도 과언이 아니다. 무슨 심리학 박사라고 모든 내용을 아는게 아니잖은가? 교육 심리를 전공한 사람이, 또는 사회 심리를 전공한 사람이, 또는 기억 상실을 전공한 뉴로사이언티스트(neoroscientist)가 법정 심리에 대한 코멘트를 해 주면 배가 산으로 가는 게 당연한 이치다.
그나 저나 오늘부터 Memory라는 카테고리를 하나 신설했다. 이미 몇개의 카테고리는 사장시켜야 할 듯 하다.....
Posted by gatorlog at November 25, 2003 11:11 PM
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