미국 공립학교 초중고에서 제일 취약한게 수학인 듯하다. 수학을 가르칠 수 있는 교사들도 부족하고, 자질도 한국, 중국, 일본 등 주요 아시아국가에 비해 현저히 떨어진다고 한다. 거기다가 학교에서 내주는 수학 숙제도 거의 없다. 미국 아이들이 수학에 약한게 아니라, 한국 아이들이 수학에 쏟아붓는 시간이 월등히 많다. 말콤 글래드웰의 outliers에 나오는 이야기처럼 타고난 자질이 천재를 만드는게 아니라, 특정 분야에 쏟는 절대적 시간이 그 분야의 천재와 전문가를 만든다. 말콤 글래드웰에 따르면 다른 사람보다 특정 분야에서 더 두각을 나타내려면 최소한 10,000 시간 이상 한가지를 가지고 꾸준히 반복 연습해야 하는 것이 최소한의 필요조건이다. 이렇게 따지면 미국애들이 수학을 못하는게 아니라, 환경적으로 수학 연습이 절대 부족한 셈이다.
2년 전 방학 때, 한국에서 초등학교 조카들이 왔는데 놀러와서도 매일 수학 학습지를 밥먹듯이 꼬박꼬박 챙겨푸는 것을 봤다. 요즘은 다 그렇게 한다고 한다. 일단 이렇게 하니 애들이 수학에 대한 두려움이 없더라.
미국 부모들 중에도 아이들의 수학 과학 교육을 크게 염려하는 부모들이 많다. 더더구나 한국 부모라면 그들보다 더 걱정하는 것은 당연하다. 월스트리트저널에 최근 이런 부모들의 요구를 반영해서 온라인 수학(과학) 심지어는 STA 온라인 학습지 시장이 커져가고 있다고 보도했다. 이 기사는 이렇게 시작한다.
Kimberly Kauer was worried about her 6-year-old daughter’s math skills. Her school doesn’t assign homework, and Ms. Kauer wasn’t sure which math concepts her daughter fully understood. [Pursuing an Academic Edge at Home]
WSJ종이신문에는 각 사이트들의 장단점을 비교한 표가 제시되어있는데, 거기 나온 서비스들을 테스트해봤다. 그 중 인디언 수학 온라인이 가장 내 입맛에 맞았다. 일단 시험 보듯이 20문제 정도를 제한된 시간에 풀면, 채점을 매주고 참고자료를 주는 식이다. 인도수학이라는 말 자체가 내 머리속에 미국 수학 사이트보다는 나을 것이라는 선입견을 심어준다. 미국 수학 학습지 사이트들은 그래픽과 게임 형식인데, 그런 형식으로 어떻게 컨텐츠를 알차게 꾸릴 수 있을 지도 의문이 갔다.
인도수학온라인은 불여우(Firefox)친화적이다. MathML을 사용하기 때문이라고 한다.
7일간 free trial을 했는데 2학년 올라가는 큰 애가 잘 따라와주고 좋아한다. 그래서 회원 구독을 하기 위해 결제 모드로 들어갔다. 결제를 보는 순간, 난 이건 이 블로그가 이야기하는 주요 주제인 predictably irrational 의 전형이라고 생각했다.
구독 옵션이 세가지가 있는데 기본, 프로, 무제한이다. 기본은 월 15달러이며 분기별로 청구한다. 따라서 이 옵션으로 가게 되면 연간 $180(45X4)를 지불해야 한다.
두번째는 프로이다. 프로는 월 20달러이며 분기별로 60달러다. 따라서 연간 $240(60X4)이다. 프로 옵션은 학습지 평가와 채점 외에 보충자료를 제공한다고 한다.
그 다음 마지막은 무제한인데, 이건 월별로 지불하는게 아니라, 한번에 일년 사용료 $150를 내야 한다. 무제한의 설명을 보니 Your child will access to ALL IMO features! 라고 되어 있다. ALL은 대문자로 쓰여있다. 다시 말해 모든 내용들에 접근한다는 것이다. ALL에 뭐가 포함되어 있는지는 중요하지 않다. 그냥 ALL이다.
여기까지 읽은 사람들은 과연 이게 ‘수학(math)장사하는 사람들 맞아?’라는 의심을 해야 한다. 세상에 바보가 아니라면 누가 기본이나 프로를 선택할까?
하지만 이 사이트를 만든 사람들은 인간의 선택은 언제나 “예측가능하게 비합리적(predictably irrational)’이라는 행동주의 경제학을 완벽하게 이해하고 있음이 분명하다.
행동주의 경제학에서 위의 상황을 비합리적 선택의 상황으로 보는 이유는 무엇일까?
혹자는 ‘어유 그거 싱거운 이야기 아니야. 다음 달에 혹은 석달 뒤에 사용할 지 안할 지도 모르면서 gym을 연간 회원권으로 끊기 때문이지’라고 대답할 것이다. 물론 반은 맞는 이야기다. 하지만 이런 설명은 더이상 counterintuitive 하지 않다. 인간의 비합리적 선택을 이끌어내는 진짜 비밀 조리법이 있다.
행동주의 경제학에서는 우리가 비합리적인 선택을 하게 되는 이유를 늘 _______를 바탕으로 선택을 하기 때문이라고 설명한다.
______안에 들어갈 두 글자로 된 적절한 한 단어는?
모든 온라인 학습지 웹서비스 사이트를 테스트하면서 발견한 또다른 중요한 사실은 어느 곳도 무료 서비스가 없다는 것이다. 모두 곧바로 혹은 며칠간의 테스트 후에 꽤 비싼 금액을 청구한다는 것이다. 인디언 수학은 비교적 저렴한 편에 속했다. 많은 웹 서비스들이 공짜로 컨텐츠를 제공하는데 도대체 왜 무슨 배짱으로 이런 온라인 학습지 회사는 곧바로 돈을 내라고 할 수 있는 것일까? 교육에는 돈을 아끼지 않아서? 그것도 절반의 대답은 될 수 있다. 하지만 프리 경제가 돌아가는 원리와 구조, 사례를 잘 알면 기존의 비즈니스 모델과는 전혀 다른 형태로 큰 돈을 벌 수 있을 지도 모른다.
